國家級期刊，即由黨中央、國務院及所屬各部門，或中國科學院、中國社會科學院、各民主黨派和全國性人民團體主辦的期刊及國家一級專業學會主辦的會刊。另外，刊物上明確標有“全國性期刊”、“核心期刊”字樣的刊物也可視為國家級刊物。但是，以上僅是說一般情況，還有許多地方上的、有較高學術價值、影響較大的刊物也是屬于國家級刊物。如《云南植物研究》《華中建筑》《哈爾濱工業大學學報》等?？蓞⒁娪嘘P政府權威部門公布的文件。注意，還有國家級重點刊物、SCI等刊物級別更高，不要與國家級期刊混淆。

省市級期刊與國家級期刊的區別：實際上，國家從來沒有對刊物做過級別之分，也就是在影響力和專業程度上沒有省市級和國家級的差別。所謂國家級期刊和省市級期刊之分，主要為方便管理，根據期刊主管單位的級別而做了區別。即國家單位主管期刊為國家級期刊，省市單位主管期刊為省市級期刊